Met de hulp van NetRom meer innovatie en een hoger ontwikkeltempo voor Deployteq

Als aanbieder van uitgebreide oplossingen voor marketing automation heeft Deploytec sinds eind jaren negentig een sterke groei doorgemaakt. Het bedrijf heeft voor de komende jaren grote ambities en om deze waar te maken, zijn er developers met de juiste kennis en ervaring nodig. Daarvoor deed Deployteq een beroep op de ontwikkelaars van NetRom Software. Het resultaat? Een sneller ontwikkeltempo voor de marketing automation oplossing en Deploytec beschikt nu over alle technische kennis om alle doelstellingen te realiseren. 

Voor het vastleggen van wie je klant is (denk aan persoonsgegevens, eigenschappen, voorkeuren, aankoopgedrag en andere relevante informatie) en het opzetten van campagnes heb je effectieve, stabiele en veilige software nodig. Een Customer Data Platform (CDP) biedt hiervoor alle functionaliteit. In combinatie met een marketing automation tool kun je vervolgens de campagnes ontwerpen en uitvoeren voor verschillende kanalen zoals e-mail, sms, WhatsApp of social media.  

Deployteq, opgericht in 1999, is een Nederlandse leverancier van oplossingen voor marketing automation. Sinds de start heeft het bedrijf een sterke footprint in e-commerce en werkt het op dat gebied al jaren voor vooraanstaande bedrijven sinds hun start-up fase. 

Deployteq heeft grote plannen, aldus Steven Dorrestijn, sinds 2016 product director bij het bedrijf. Hij is verantwoordelijk voor de productsuite die Deployteq in Nederland ontwikkelt, beheert en ondersteunt.  

Op het gebied van marketing automation ondervindt Deploytec stevige concurrentie. Op functionaliteit en prijs kunnen we die strijd prima aan, zegt Dorrestijn, maar spelers als Salesforce of Bloomreach hebben wel enorme budgetten. Gelukkig kijkt de markt daar ook door heen: er is weldegelijk aandacht voor andere spelers. Bovendien is Deployteq onderdeel van een investeringsmaatschappij. Dat zorgt enerzijds voor broodnodige funding, maar zet anderzijds ook de ambities op scherp. 

In 2016 is het bedrijf van co-located oplossingen naar een cloudmodel gegaan. In de periode daarna is de software verder doorontwikkeld; niet alleen omdat cloudapplicaties zich anders gedragen, maar ook om meer toekomstbestendig te worden: beter schaalbaar, groter, sneller en gebruiksvriendelijker. Deployteq gaat zich nu verder klaarmaken voor internationalisering. Dat betekent het verder ontwikkelen van de oplossingen.  

Zo omvat de ontwikkelagenda onder andere het geschikt maken van de Deployteq-oplossing voor een groot aantal diverse gebruikers uit multidisciplinaire teams – met elk hun eigen aandachtsgebied van de datacollectie – is essentieel. “In de VS kunnen zo maar vele tientallen teamleden onafhankelijk van elkaar in dezelfde omgeving werken. Denk aan marketeers die werken voor de webshop, de loyalty oplossing, de productcatalogus, de tool voor klanttevredenheidsonderzoek. Die moeten elkaar qua databewerking niet in de weg zitten,” licht Dorrestijn toe.  

Ook moet de performance van de Deploytec-oplossing op peil blijven: Amerikaanse bedrijven zitten zomaar op 100 miljoen records. En uiteraard moeten zaken als security en privacy goed geborgd zijn; Deployteq is de bewerker van honderden miljoenen records. Verder op de roadmap: het zorgen voor een goed dataportal, dat voor gebruikersorganisaties als ‘wegbereider’ van de marketing automation oplossing kan fungeren. Want voor vrijwel alle ondernemingen geldt dat de berg aan data niet altijd zonder meer geschikt is voor gebruik.  

Deployteq is met NetRom gaan samenwerken om het ontwikkeltempo te kunnen opvoeren en daarbij te kunnen beschikken over de juiste technische kennis. Dorrestijn: “Deployteq is gezegend met een goede interne recruitmentfunctie. En we zijn als ISV bekend in de markt – daardoor worden we regelmatig benaderd door zowel recruitmentbureaus als door offshore development partijen. Op het moment dat we iemand met de juiste competenties aan tafel krijgen, kan iemand eigenlijk altijd bij ons aan de slag. Maar het arbeidsaanbod is niet toereikend en om bij ons te kunnen werken moet je beschikken over een behoorlijk hoog kennisniveau. De medewerkers die wij nodig hebben, worden ook naar binnen gehaald door Google, grote banken of onze concurrenten.”   

Dorrestijn kende NetRom al vanuit zijn vorige werkgever. “We hebben geen ingewikkeld RFI- of RFP-proces doorlopen, dat past niet bij ons. We zijn pragmatisch ingesteld en willen gewoon aan de slag als het klikt en als datgene wat is verteld, ook door ons gechallenged en getoetst is. We hebben daar onze checks voor – denk aan VOG’s en ISO-certificaten.” 

Daarna is Deployteq in februari 2024 ‘klein begonnen’ met het laten ontwikkelen van een dataoplossing door NetRom. Dat is een losstaand product dat in staat is om gegevens binnen te halen, op te slaan, te bewerken en daarna de output aan te kunnen bieden aan een CDP. “Vooraf hebben we hiervoor intern de vooranalyse gedaan en de architectuur, de specificaties en de epics uitgewerkt. Al vrij snel nadat de NetRom-developers hiermee waren gestart, werd duidelijk dat dit project boven verwachting liep. Na enkele maanden hebben we intern de vraag gesteld of NetRom ook méér zou kunnen doen.” 

“In de aanloop naar de samenwerking zagen we enig wantrouwen bij onze eigen developers, onder andere omdat de code van ons hoofdproduct enorm complex is. Ons interne team bestaat uit zeer ervaren, hoogwaardige en gespecialiseerde developers,” legt Dorrestijn uit. Starten met een losstaand project, zoals de dataoplossing, hielp om aan het team te laten zien dat de kwaliteit, snelheid en samenwerking in orde waren en er geen negatieve impact op hun werk was. Dorrestijn: “Er waren begrijpelijke vragen, zoals hoe gaan we het project aansturen? Hoe gaan we samenwerken met NetRom? Onze techneuten maakten zich vooral zorgen om de geleverde kwaliteit waardoor ze mogelijk meer werk zouden krijgen. Je legt iets neer bij een groep ontwikkelaars die toch op afstand werkt. Maar uiteindelijk weet je natuurlijk – ook door onze ervaringen tijdens de coronapandemie – dat 100 meter of 500 kilometer afstand eigenlijk weinig uitmaakt.” 

Over samenwerking gesproken: voor beide teams was scrum de standaard – voor het Deployteq-team al sinds 2016. “Wat scheelt is dat NetRom al jaren gewend is om te werken voor ISV’s zoals wij: partijen die qua documentatie en testen en kwaliteit hun processen op orde hebben.” 

Een ander groot voordeel is dat bij NetRom 500 specialisten rondlopen die bij elkaar terecht kunnen op het moment dat ze heel specifieke vragen hebben. Daarvan werken er nu acht tot tien developers als verlengstuk van het Nederlandse ontwikkelteam van Deployteq.  

Ondanks het op afstand samenwerken gaat Deployteq vrij ver in het streven naar fysieke uitwisseling tussen beide teams. “Het idee is dat we een keer per kwartaal het Roemeense team opzoeken. In februari zijn we langs geweest om het hele project te bespreken, in de zomer zijn we nog een keer geweest. Kortgeleden zijn we voor het laatst geweest en na de jaarwisseling willen we weer voor een paar dagen. Dat komt neer op gezellig een hapje eten met z’n allen – vanuit Nederland komen we dan met een aantal ontwikkelaars – maar ook twee dagen op de werkvloer rondlopen en de voortgang bespreken. Bij het tweede en derde bezoek stuurde ik mijn sleutelpersonen zoals een architect, een product owner en twee lead developers; die kunnen het prima zonder mij af. Ik krijg achteraf een verslag en slaap prima, omdat processen goed verlopen.” 

Data als grondstof voor gerichte marketing: oplossingen die overweg kunnen met personalisatie is booming business. Grote kans dat NetRom ook andere klanten in dit domein bedient. Dorrestijn merkt duidelijk dat NetRom op dit vlak strenge regels hanteert. “De integriteit op IP-gebied zit ingebakken in de teams. Wel laten de NetRom-developers ons delen in hun technische kennis. We hebben zelf ook een goed gevoel voor wat je zou kunnen noemen het handschrift dat je in geschreven code kunt herkennen. We zien dan ook niet dat er code uit andere applicaties of van andere programmeurs wordt geplakt. Er worden geen kopieerslagen gemaakt om ons blij te maken. Ik zou trouwens ook niet blij zijn als het andersom gebeurde.” 

“In de samenwerking merk je sterk dat NetRom gericht is op het ondersteunen van teams en van de bedrijven. Developers zijn hierop getraind, de processen zitten goed in elkaar, en ze zijn flexibel. Het is voor ons vele malen gemakkelijker om iemand van het management van NetRom te spreken dan bijvoorbeeld een accountmanager van AWS. Wij merken ook dat teams ook goed zijn in het herkennen van nieuwe mogelijkheden voor onze software.” 

De samenwerking met NetRom levert Deployteq een goede codebase op: functionaliteit die kwalitatief goed in elkaar staat steekt. Maar Dorrestijn ziet ook positieve bijvangst: “Omdat de snelheid omhooggaat en de kwaliteit hoog is, merk ik ook dat de vibe sterker en positiever is. Er is veel enthousiasme en tevredenheid bij onze interne developers, maar net zo goed bij onze salesteams. De snelheid waarmee we nu kunnen opleveren werkt positief door het hele bedrijf heen. Het zorgt er ook voor dat het interne team zich meer dan voorheen kan richten op R&D rondom nieuwe functionaliteiten. We zijn vanwege onze klantfocus nogal gericht op functionaliteit; de technische verbeteringen staan daardoor soms net iets lager op de prioriteitenlijst. Daar is nu dus veel meer ruimte voor.”