Ayvens integreert en digitaliseert voor duurzame mobiliteit

Met een wereldwijd groeiende middenklasse neemt ook de behoefte aan mobiliteit toe. Combineer mobiliteit met moderne technologie en je kunt je slimmer, veiliger, sneller en schoner verplaatsen. Veel daarvan is multimodaal – kies het vervoersmiddel dat het beste bij de situatie past – en steeds vaker is het ook on demand. Daarnaast wordt bezit steeds meer ingewisseld voor gebruik. Voor Leaseplan, de grootste leasemaatschappij van ons land, zijn innoveren en digitaliseren daarom essentieel.

Mobiliteitsaanbieders die willen overleven, moeten niet alleen inzetten op schaalvergroting, maar ook op wendbaarheid en digitalisering, zodat je gemakkelijk kunt samenwerken op platformen. Dat geldt ook voor leasemaatschappijen zoals Leaseplan.

Leaseplan is opgericht in 1963; in mei 2023 werd het bedrijf overgenomen door het Franse ALD Automotive, onderdeel van het Franse Société Générale. Leaseplan en ALD hebben beiden een omzet van ongeveer 10 miljard euro, samen zijn ze met 3,4 miljoen auto’s in beheer de grootste onafhankelijke leasemaatschappij ter wereld. In 2024 gaan beide bedrijven, in eerste instantie in die landen waar ze samen actief zijn, verder onder een nieuwe naam: Ayvens.

Marco van Velthoven is als CTO a.i. bij Leaseplan verantwoordelijk voor engineering en development. Hij blikt terug op de periode voorafgaand aan de overname van Leaseplan door ALD. Leaseplan had op dat moment (met 6.500 medewerkers in 28 landen) een zeer ambitieuze innovatieagenda voor een wereldwijde ‘business driven’ digitale transformatie.

Het bedrijf moest zijn beste beentje voor zetten om de voorsprong als grootste zakelijke mobiliteitsdienstverlener vast te houden, legt Van Velthoven uit. “Platformaanbieders en OEMS (oorspronkelijke (auto)producenten) keken met veel belangstelling naar het verdienmodel in deze markt – dat zijn veelal spelers die geen legacy hebben opgebouwd. We wilden van een federaal model met lokale IT-systemen toewerken naar een globaal digitaal platform gebaseerd op standaarden, headless applicaties en een API-first-strategie. Dat platform moest tevens de thuisbasis worden voor alle onderdelen van Leaseplan. Om deze transformatie door te voeren moest onze ontwikkelcapaciteit snel omhoog.”

In de periode tot aan de overname door ALD heeft Leaseplan de ontwikkelcapaciteit dan ook flink weten op te schalen: van 200 naar 800 medewerkers. Dat is allemaal development-capaciteit, op het gebied van .NET, React, Sitecore en Java tot Salesforce, SAP, Pega en uiteenlopende support tools.

Wie snel wil groeien, kan zelf proberen het talent uit de markt te halen, maar je kunt ook de samenwerking met strategische partners opzoeken. Daarbij is de sourcingstrategie van Leaseplan erop gericht om de risico’s te spreiden over verschillende leveranciers. Een van de partners waar Van Velthoven voor koos, was NetRom. “Ik kende NetRom al vanuit een vorige werkgever. En hoewel het daar niet tot samenwerking kwam, liet het bedrijf wel een heel goede indruk op mij achter. Wat me vooral was bijgebleven van die eerste indruk, was het pragmatisme. De mensen van NetRom helpen je graag en houden zich bij voorkeur bezig met leuke technische dingen; het bedrijf is behoorlijk plat en transparant.”

Vlak voor het uitbreken van de coronapandemie is de samenwerking met NetRom gestart. “Dat is op pragmatische wijze verlopen”, vertelt Van Velthoven. “Ik heb aangegeven wat ik aan ontwikkelaars nodig had. NetRom gaf aan dat ze dat konden leveren en daarna heb ik NetRom gekoppeld aan onze productorganisatie. Daar is vervolgens intensief mee afgestemd. Wat zijn de wensen? Hoe gaan we het doen? In eerste instantie vonden onze product owners het best lastig om remote samen te werken met de developers van NetRom.” Maar toen de coronapandemie uitbrak, waren die bezwaren snel verdwenen.

NetRom is door Leaseplan ingeschakeld om op specifieke gebieden ondersteuning te bieden. “Denk aan het ontwikkelen van een applicatie die door accountmanagers in het directe klantcontact kan worden ingezet om vorm te geven aan duurzame mobiliteit. Dat zijn toepassingen die essentieel zijn voor de business van vandaag. NetRom verricht werkzaamheden op het vlak van zowel development als beheer. We hebben mensen verdeeld over rollen als projectmanager, product owner en scrum master. We zijn in sprints gaan samenwerken met dagelijkse stand-ups en reviews.”

Als gevolg van de overname van Leaseplan door ALD zijn de prioriteiten tijdelijk verlegd naar de integratie van beide bedrijven. Die integratie, die medio 2026 moet zijn afgerond, is extra ingewikkeld omdat Leaseplan meer is dan alleen een leasemaatschappij: het bedrijf heeft ook een bankvergunning. En ALD is – via Société Générale – beursgenoteerd. Daarom wordt in verschillende regio’s eerst geïntegreerd in plaats van verder geïnnoveerd en vernieuwd. De development-capaciteit is daarom gedeeltelijk en tijdelijk afgeschaald.

“We hebben nu nog een klein kernteam, bestaand uit een scrum master en vier developers bij NetRom, dat onderdeel is van een groter, hybride team. Veel applicaties staan nu in ‘maintenance mode’. Na de integratie zal de transformatie verder gaan. Hoog op de agenda staan innovaties als artificial intelligence, datagedreven retentieprogramma’s en ‘proactieve maintenance en routing’ – synoniem voor het pushen van klanten naar een bepaalde garage.”

Ondanks de integratie die er ’tussendoor’ is gekomen, is de samenwerking met NetRom stabiel gebleven, zegt Van Velthoven. Hij heeft dan ook een duidelijk beeld van die samenwerking.

“Voor NetRom was het niet nieuw om samen te werken met een grote internationale speler waar niet alleen veel turbulentie is,  waar zaken als code reviews, peer reviews en screening van alle medewerkers eenvoudigweg voorgeschreven zijn. In onze business spelen governance en audits een belangrijke rol, denk aan een stringent software development lifecycle proces of aan pen-testen. Voor de NetRom-developers is het ongetwijfeld interessant om met de nieuwste technologieën en tools te kunnen werken.”

Ook Leaseplan heeft geleerd van de samenwerking. “Wij hadden altijd een tamelijk traditionele indeling in ontwikkelfuncties: een front-end developer is een front-end developer en zo hadden we ook specialisten voor de user experience en de back-end. In tegenstelling tot ons werkt NetRom vanuit een full stack-benadering. NetRom werkt met T-shaped professionals die op verschillende gebieden goed kunnen meekomen: thuis in front-end, back-end én databasebeheer. Als wij bij de samenwerking zouden hebben vastgehouden aan dat functionele onderscheid, dan zouden we een veel groter team nodig hebben gehad. De full stack benadering van NetRom maakt het peer reviewproces gemakkelijker; het verloopt sneller en er zijn minder handovers nodig.”

Leaseplan heeft ook het nodige geleerd op het vlak van talentontwikkeling. “NetRom haalt jonge mensen naar binnen en investeert veel in ontwikkeling, betrokkenheid en een goede omgeving. Het resultaat is dat medewerkers lang aan boord blijven. Je hebt ook leergierige junior medewerkers nodig die het werk verzetten, met alleen maar ‘Messi’s’ in je team wordt je team niet veel beter. Ook wij hebben daarom bijvoorbeeld in ons marketing technology- en data-domein dure externen vervangen door jonge afstudeerders. Je moet wel investeren in coaching en begeleiding om dat talent op te kweken. Wij hebben de verantwoordelijkheid hiervoor nu in de doelstellingen en functie-eisen van onze seniors opgenomen. Het inzetten van jonge mensen, begeleid door senior developers, heeft geen negatieve gevolgen gehad voor de realisatie van onze doelstellingen. Voor mij is het bovendien een fundamentele waarde dat je mensen helpt bij hun ontwikkeling. De juiste professionals delen graag kennis.”

“Momenteel zijn we druk met de integratie van de bedrijven: de technologie en mensen,” zegt Van Velthoven. “NetRom speelt nu een cruciale rol bij het onderhouden en het in de lucht houden van specifieke customer facing applicaties. Het is altijd goed om een flexibele schil te hebben. Daarbij zien we NetRom als een partner voor de toekomst. We zijn heel erg tevreden over de kosten, de mensen en de attitude.”